“火山是地球或者星球的灵魂，也是它们有生命力的一种象征。”刘嘉麒说，地球上每年大约有50到70次火山喷发，大海里喷发的火山比陆地还要多。为研究火山，他造访了50多个国家和地区，考察过中国和全球大部分火山。“在我研究火山领域之前，中国有无火山、有多少火山都是个未知数。”1981年，刘嘉麒在硕士论文里探讨了“长白山地区新生代火山活动的研究”，这是他与火山结缘的起点。随后，他在野外考察了我国14个省区的新生代火山分布的地质地貌特征，用科研成果改变了人们以往认为中国近代没有火山活动的观念。从事地质科研60多年，刘嘉麒率先查明了我国火山的时空分布，成功测定了这些年轻火山岩的年龄，撰写了《中国火山》专著。“不出野外不行，不吃苦不行。”刘嘉麒说，为研究火山已经记不清跑坏了多少双鞋子，好几次鞋底都掉了，只能用绳子把鞋底绑在脚上。
提起这些往事，老人眼中充满坚毅，一言一语中传达着敢为人先的拼搏劲儿。“地球大，宇宙大。做研究要做到‘博大’和‘精深’，选择一个方向，占领一个领域，掌握一种方法，解决一个问题。没有实力不行，要做本事大的人，要做到没你不行。”正是在“四不”精神的追求下，刘嘉麒闯荡了更多的科学“无人区”。他是国内最早在雷琼、东北、内蒙古等地确定和发现玛珥湖并从事研究的科研人员；他在渭南黄土剖面中建立了15万年高分辨率的时间标尺，为陆相沉积物提供了一个可对比的独立时标，并首次发现黄土中游离的温室气体高异常……
把石头拉成丝变成“金子”
在刘嘉麒的办公桌上，有两管闪烁着暗淡金黄色光泽的线圈，这些细细的柔软的丝线是石头做的。研究火山60余年，如今他把火山石玄武岩拉成了丝，做到了“点石成金”。“我研究的石头现在大有用处了。玄武岩可以拉成丝，丝可以复合成许多其他高级材料，形成一系列无机非金属新材料，以其独特性能代替钢铁及其他材料。”刘嘉麒说，“科研不仅要创新，还要创业。只有把科学变成财富，科学价值才能有效地发挥出来。”如今，我国新生代火山活动规律的研究达到国际水平，并已经成为玄武岩新材料领域的引领者，相关技术、生产和应用水平都远超其他国家。
“80后火山院士”成科普网红
“孩子们，你们好！”刘嘉麒的科普视频总以这样的问候开头，称呼网友为“孩子们”。视频中的他带着亲切和蔼的笑容，令观众丝毫不觉得与这样一位中国科学院院士有什么距离感。因为科普，院士和“网红”，这两个看似不搭边的词汇也成为刘嘉麒的身份标签，被网友称为“80后火山院士”。刘嘉麒告诉记者，他对网络平台的“玩法”并不是很清楚，但依然乐于通过新媒体的方式向年轻人分享火山知识。“做科普光内容丰富还不够，形式也得丰富多彩，方法得适合年轻人。”在科普工作第一线奋斗了20余年，刘嘉麒每年在线下开展二三十场科普讲座活动，坚持不懈地将知识回馈给社会。除了责任的驱使，刘嘉麒热衷科普，还因为他认同和践行科学普及与科技创新同等重要的精神。“科研是精英科学，科普是大众科学。科研的本质是创新，科普的本质是把科学应用最大化，这两者是有区别的。”刘嘉麒说，“在提高公众科学素养这方面，科普在某种程度上比科技创新还要重要。”
